Haber-Zonguldak-Zonguldak Belediye Başkanı İsmail Eşref, festival yaptıkları için ortaya çıkan eleştirilere yanıt verdi. Eşref, “Bu yıl yaşanan üzücü olaylar nedeniyle festivali buruk ve sakin geçirdik. Biz böyle olmasını istedik ve ilk iki gün tüm eğlenceleri iptal ettik. Diğer günlerde ise kültür ve sanat ağırlıklı bir festival geçirdik. En önemlisi 30 Şehit madencimizi ve şehit edilen askerlerimizi tüm faaliyetlerimizde andık. Eleştirileri yersiz buluyorum” diyerek şöyle konuştu,"Zonguldak Karaelmas 2010 Kültür ve Sanat Festivalimiz geçtiğimiz gece yapılan havai fişek gösterileriyle son buldu. Festivalin başlangıcı olan 21 Haziran gününden bugüne bir haftalık festival düşünülmüşken, festivalimizin ilk günündeki gece, ikinci günündeki eğlence etkinliklerini tamamen kaldırdık. İlk iki gün sadece Uzunmehmet’i andık, yani madende kalan şehitlerimizi andık, Zonguldak’ın kurtuluşunu kutladık ve üçüncü gün olan Çarşamba günü festivalimizin kortejini iptal ederek Valilik önündeki etkinliği yaparak çelenk koyduk. Bütün bu saydığım süreç festivalin sade, yavan ve daha az hareketli geçen festival yaşadık. Kortej yapmamak demek, festivalin o ilk günkü coşkusunu kaldırmak demek festivalin başından sonuna kadar etkisini azaltmak demektir. Bunu da biz biliyorduk. Bunu da bilerek kaldırdık. Çok da aktiviteli olsun istemedik. Eleştiriler çok haksızca yapılıyor. Festival bugün düzenlenmedi. Festival ne eğlence nede şenlik demek. Adı üzerinde kültür ve sanat festivali. Kültür ve sanat hiç bir zaman acılarımızın üzerine bir eğlence anlamına gelmez. Biz bütün bu olumsuzlukları bilerek değil, söyleneceklere rağmen kültür ve sanat olduğu için inatla acılarımızın anlayışı içersinde şehitlerimizi anarak kültür ve sanat festivali yaptık. Sadece yabancı gruplar kendi arasında eğlendi. Mahallelerde bir kaçı da gösteri yaptı. O gösteriler de onların folklorik tarzlarının bir parçasıydı. Konserlerimiz oldu, her konserimizde her topluluk ve sanatçılar müzik ziyafetlerini 30 maden şehidini anarak her parçayı ifade edeceğiz dediler. Bir anmaydı bizim için. İşin eğlence kısmı da çoktu. Festival kapsamındaki büyük etkinliklerin, büyük çoğunluğu yağmur sebebiyle zaten ilk üç gün yapılamadı. Ama bunların içeriği de söyleşi, dinleti, yarışma ve görsel etkinliklerdi. Açık havada yapılan bu etkinlikleri kültürel ağırlıklı olduğu halde yağmur sebebiyle yapamadık. Dolayısıyla bu festivalimiz öncelikle şehit madencilerimiz adına, eğlence ağırlığının azaltılması, ikincisi güneydoğuda şehit olan Mehmetçiklerimiz bu eğlencelerin azaltılması, sonuç olarak üç gün yağan yağmur sebebiyle istediğimiz festival olmadı. Acılarımıza yakışır bir festival oldu.

Yapmamamız mümkün değildi. Biz bağlantıları Mart ayında yapmıştık ve ülkelerimiz hazırlıklarını yapmışlardı. Uzunmehmet’i anma vardı. Anmasa mıydık? 21 Haziran gününü erteleyemezdik. Yani Eylül ayında yapalım diyemezdik. Çünkü Kültür ve Sanat literatürlerine festivalimiz 21 Haziran diye kazındı. İşaretlendi. Ya yapmayacaktık ya da yapacaktık. Yani erteleme yapamazdık. O literatür deki yerimi zi bozuyord u. Acılarımıza yakışır bir festival yaptık ve bundan hiç kimse gocunmasın. Altında bir şey aramasın. O tür söylemler olacaktır. Biz yine halk adına doğru bildiğimizi yapmaya da devam edeceğiz"